对于在美国完成学业的国际学生来说，毕业不仅是学业阶段的结束，也是身份过渡的敏感期。OPT（Optional Practical Training）作为连接学术与实践的重要通道，需要精准掌握每一个时间节点。科学规划OPT时间线，不仅有助于顺利过渡身份，还能最大化合法实习期间，为未来职业发展打下坚实基础。

毕业前的准备阶段

确认毕业日期

一切时间安排的起点是准确确认自己的毕业日期。通常以I-20表格上的Program End Date为准，不同学校可能根据课程完成时间略有调整，应及时与学校国际学生事务办公室确认。

参加OPT讲座或咨询

绝大多数学校在毕业季前会举办OPT专题讲座，详细讲解申请流程和注意事项。参加这些讲座或一对一咨询，有助于了解学校特定的内部申请时间安排和推荐程序。

申请OPT推荐I-20

在正式提交OPT申请之前，必须由学校签发新的I-20，注明推荐OPT。根据学校不同，处理时间一般需要1到2周。建议在毕业前两到三个月就开始申请，以免影响整体时间规划。

OPT申请提交节点

最早提交时间

毕业前最多提前100天可以提交I-765申请表。建议尽早准备，尤其是在有明确就业安排或者计划利用全期OPT时间的情况下。

最晚提交时间

必须在毕业后60天宽限期内完成OPT申请，并确保材料在宽限期截止前被USCIS正式接收。逾期未提交将失去OPT资格，且可能影响未来在美身份的合法性。

提交后的等待期

通常USCIS需要2到5个月审理OPT申请，具体取决于受理中心的工作负荷和申请高峰期。可以通过申请USCIS加急处理服务（Premium Processing）缩短部分审批时间，但额外费用较高，是否使用需根据实际需求决定。

毕业后的宽限期安排

合理利用60天宽限期

毕业后，F-1学生享有60天宽限期。这段时间可以用于准备OPT申请、安排搬迁、寻找实习机会，但不能在未获EAD卡的情况下正式工作。

宽限期内递交申请

即便是在宽限期内申请OPT，只要USCIS在宽限期截止日前收到完整材料，申请仍然有效。需要注意邮寄时间或系统提交确认时间，不能仅以寄出日期为准。

开始规划雇主信息

虽然OPT申请时不需要确定雇主，但一旦获批并开始使用OPT，必须在规定时间内向学校和SEVIS系统报告雇主信息。提前确定实习或工作机会有助于快速完成后续注册。

OPT获批后的关键节点

收到EAD卡

只有在收到正式的EAD卡后，才可以合法开始工作。即使USCIS系统显示批准，未拿到实体卡片之前，实际工作启动仍需等待。

OPT起始日期安排

在申请时可以选择期望的OPT起始日期，一般在毕业后的宽限期内自由选择。起始日期一旦确认并由USCIS批准，不可更改，因此应结合就业计划合理选择。

及时更新就业信息

获批后，需在规定时间内向学校报告雇主名称、地址、职位及工作开始日期等信息，确保SEVIS记录更新同步，维持F-1身份的合规性。

OPT期间的失业天数管理

累计失业天数不得超过90天

在OPT有效期间，累计失业天数上限为90天。一旦超出，将被视为失去合法身份。为了避免失业超限，应尽快寻找实习或就业机会，并保留好所有工作记录。

兼职与多份工作的安排

OPT允许在多个雇主处兼职，只要工作内容与所学专业相关。合理安排多份工作，可以有效减少失业天数，保持身份的连续性和稳定性。

OPT接近到期时的选择

准备申请STEM OPT延期（如符合条件）

如果学位属于STEM领域，并符合雇主和专业要求，可在初始OPT到期前90天内申请24个月的STEM OPT延期，延续实习身份至最长36个月。

规划后续身份转换或升学

如果不符合延期条件，应提前规划后续身份安排，如继续攻读更高学位并办理新的I-20，或申请其他非移民身份，避免因OPT到期而陷入非法滞留状态。

安排合理离境计划

如果计划毕业后离开美国，应在OPT或宽限期结束前合理安排离境，保留好相关出境记录，以保护未来再次入境时的签证历史清晰无误。

常见时间管理误区与提醒

误以为只要毕业后宽限期内寄出材料即可

实际上，必须确保USCIS在宽限期结束前正式接收OPT申请。邮寄时间、延误风险都应提前考虑，不可卡点寄送。

误判EAD卡到手时间

即使OPT批准，实际收到EAD卡仍需时间。应合理预计审批周期，避免因计划与实际脱节影响就业安排。

忽略失业天数累计

每一次换工作或结束实习的间隔期都会计入失业天数。建议详细记录每一段工作经历，及时向学校更新雇主信息，确保合法状态持续有效。

OPT时间线的规划贯穿于整个毕业后身份过渡的过程，每一个节点的把握都直接关系到在美的合法居留与职业发展。提前准备、精确执行、及时调整，是成功完成OPT申请与实习期过渡的关键。建议每位申请人制定详细时间表，紧盯关键日期，科学安排每一步，让身份过渡变得可控而顺利。