从法律层级看，护照和绿卡至少有3个根本区别：护照通常是公民身份下的旅行证件，绿卡是美国合法永久居民身份的证明文件；公民与永久居民享有的权利不同；两者在长期离境、身份维持和主动退出方面也采用完全不同的制度。比较“护照项目”和“绿卡项目”时，不能只看办理速度、费用或旅行便利。