英国国民（海外）护照，简称BNO护照，是为1987年前香港居民提供的一种特殊身份文件。伴随香港回归中国及英国脱欧，BNO护照的地位和作用一直受到关注。
一、BNO护照的历史背景
1. 香港与英国的历史渊源
1842年《南京条约》签订后，香港成为英国的殖民地，英国在接下来的一个多世纪里对香港行使主权。在这一期间，香港居民大多拥有英国属土公民身份（British Dependent Territories Citizenship，BDTC），这一身份赋予香港居民有限的英国保护和旅行便利。
此身份适合用在所有英国海外属地的公民，包含香港、新加坡、斐济等。
2. 中英联合声明与BNO护照的诞生
1984年，中国与英国签署了《中英联合声明》，确定香港将在1997年回归中国。为此，英国政府决定为香港居民提供一种新的身份文件，以在香港回归后继续维持其与英国之间的法律和旅行联系。这便是英国国民（海外）护照的由来。
1987年推出BNO护照，根据《香港法案1985》，自1987年起，符合资格的香港居民可以申请BNO护照。这一护照仅适合用在在1997年7月1日前出生的香港居民，并且必须在1997年之前申请。
3. 香港回归后的身份变化
1997年香港回归中国后，香港居民大多转为中国公民，并享有中国法律下的所有公民权利。已经拥有BNO护照的香港居民仍可保留其BNO身份，这一身份与中国政府赋予的中国公民身份不冲突。
许多香港居民同时拥有BNO护照和香港特别行政区护照或中国护照，但中国政府并不承认BNO护照具有正式法律效力。
二、BNO护照的法律地位
1. 英国国籍法中的BNO地位
根据英国国籍法1981及相关法律修正，BNO护照持有人被认定为英国国民（海外），但他们并非英国公民，因此不享有完整的英国公民权利。
BNO护照持有人没有自动在英国居住、工作或定居的权利，除非经过特定的移民途径。
与英国公民不同，BNO护照持有人没有在英国参加投票或竞选公职的权利。
2. 中方对BNO护照的立场
中国政府不承认BNO护照作为合法旅行证件。根据中国的法律，香港回归后，香港居民自动获得中国公民身份。中国政府不承认BNO护照具有任何合法的公民身份或护照效力。
持BNO护照的香港居民在香港或中国大陆出入境时，必须使用香港特别行政区护照或中国护照。
中国政府在多次声明中明确表示，BNO护照不会被视为有效的国际旅行证件，也不承认其与中国公民身份的合法性。
3. 国际承认度与旅行权益
尽管BNO护照的法律地位较为特殊，它仍然被100多个国家和地区承认为合法的旅行证件，BNO护照持有者可以免签或落地签前往一些国家和地区。
持BNO护照可以免签进入日本、新加坡、韩国等国家和地区，但前往其他国家如美国、加拿大则需提前申请签证。
虽然BNO护照持有人不具备英国公民身份，但在海外旅行时，他们可以获得英国驻外使领馆的领事保护。
三、BNO护照的法律地位变化与英国的移民政策
1. 英国政府对BNO护照持有者的新政策
2020年，伴随香港局势的变化，英国政府推出了新的BNO签证计划，扩大了BNO护照持有者在英国定居和工作的权利。根据该政策，BNO护照持有人及其家属可以申请在英国居住长达5年，并最终有资格申请英国永久居留权（ILR）和英国国籍。
BNO签证计划是为BNO护照持有者及其家属提供的移民途径，旨在为符合条件的香港居民提供安全的居留和就业机会。
在完成5年居留期后，BNO签证持有人可以申请永久居留，并在符合条件的情况下申请入籍成为英国公民。
2. 政策变化的潜在影响
英国政府的这一新政为BNO护照持有人提供了明确的移民途径，然而其长远影响取决于中英两国关系的发展。中国政府不承认BNO护照的法律地位，因此可能对持有BNO护照的香港居民在中国内地或香港的身份造成一定的限制。
中国政府对英国政府推出的BNO签证计划表示反对，认为此举干涉中国内政，并可能采取进一步的反制措施，例如加强对BNO护照持有者的旅行限制。
尽管BNO护照持有者可以在英国获得移民和居住机会，但在中国的身份认定问题可能会给他们带来一定的挑战，特别是如何在中国和英国之间平衡身份和权利。
四、BNO护照与其他特殊身份文件的比较
1. 与英国护照的比较
英国护照持有人是完全的英国公民，享有英国居住、工作、选举等权利，而BNO护照持有者则不具备这些权利。
英国护照持有人在世界范围内享有更广泛的免签待遇，而BNO护照的旅行便利则较为有限，特别是在欧盟国家。
2. 与香港特区护照的比较
香港特区护照由中国政府颁发，持有人被视为中国公民，可以在中国大陆自由居住和旅行。而BNO护照持有人在中国无法使用该护照进行出入境，也不享有中国公民的完整权利。
香港特区护照与BNO护照在国际上的承认度大体相当，但BNO护照在某些国家和地区具有独特的免签优势。
BNO护照是英国在历史背景下为香港居民提供的一种特殊身份文件，尽管它不赋予持有人英国公民身份，但在某些情况下仍提供了重要的法律和旅行便利。伴随英国扩大BNO护照持有者的权利，BNO护照的地位和作用再次成为全球关注的焦点。其法律地位的复杂性以及中英两国间的外交互动，使BNO护照持有者在身份认同和权益保障方面面临诸多挑战。在这一背景下，理解BNO护照的历史与法律地位，对其持有者规划未来至关重要。