在日常生活中，我们常常能听到“我拿到了绿卡”、“我申请到了绿卡”、“我移民成功了”等话语，许多人对于“移民”和“绿卡”这两个概念是理不清的，实际上这两者并不是同一类法律关系，在进行移民的办理过程中，是需要办理好移民，才能够进行后续的绿卡申请的。首先绿卡是一种给外国公民的永久居住许可证，持有绿卡意味着持卡人拥有在签发国的永久居留权，同时持有绿卡可以在一定时间内免去入境签证，而移民从字面意思指的是人口迁移。美国举例，美国的绿卡就是美国永久居民的证件，有绿卡就是有永久居留权，就是可以在美国长期居留的外国人；而移民美国，就是成为美国永久居民。

移民：
一个国家的人，申请到另一个国家长期生活和工作，得到该国家的批准并到了国外，这个过程就叫做移民。

移民，或者说移民成功，也就是拥有了在该国合法的永久居住和工作的权利，即所谓永久居留权，但并不是马上就拥有了外国国籍。我们通常说的“华侨”，就是指侨居在国外，但仍然是中国国籍，持中国护照的中国人。

有了外国永久居留权之后，通常这个国家会发放一个身份证明，类似于我们国内的身份证，来证明这个人的永久居留权。这个证件，在美国俗称“绿卡”，其他国家有不同的称呼，比如加拿大俗称“枫叶卡”，日本叫做“登录证”，但意思是一样的。

绿卡
绿卡是一种给外国公民的永久居住许可证。持有绿卡意味着持卡人拥有在签发国的永久居留权，同时，持有绿卡可以在一定时间内免去入境签证。“绿卡”对应的身份是“永久居留权”，“绿卡”一词起源于美国，因为美国早期的永久居留卡就是一张绿色的小卡片，而发展至今，“绿卡”已经被延伸为“永久居留权”的含义，我们也会习惯性将所有国家的永久居留权称为“绿卡”，但在其他国家也有不同的称呼，比如加拿大俗称“枫叶卡”，日本则叫做“登录证”。
在取得“绿卡”前的移民过程中，很多国家一般会先发放“居留卡”或“临时绿卡”，持居留卡满足一定条件后，可升级为绿卡籍“永久居留卡”。绿卡就是一个永久的居留签证，拥有绿卡并不代表加入了这个国家的国籍，因此持有该国的绿卡，只是方便进出该国家，而无法享受该国家的免签待遇。
所以，当一个人声称自己移民了，并不等于他加入了那个国家；同样，一个人持有了某个国家的绿卡，也不等同于他成为了那个国家的普通公民。其中关系要分辨清楚。