I-140表格又称外籍工人移民申请，是美国职业移民流程中的核心环节。它由雇主或符合条件的申请人自行提交，用来向美国移民局证明受益人具备高级学位或特殊职业才能，并且雇主愿意在长期基础上为其提供职位。I-140的获批代表移民局认可该职位与申请人能力匹配，为后续申请绿卡锁定了关键优先日期。
I-140在职业移民中的作用
职业移民分为三个主要优先类别：首席人才与杰出成就人士（EB-1）、高级学位或特殊能力人士（EB-2）以及技术工人和专业人士（EB-3）。I-140正是这三类申请的登门槛，批准后才能进入签证配额排队阶段。直系亲属类别无需劳工证明，但大部分EB-2和EB-3申请则必须先完成劳工证明（PERM）流程。
高级学位和特殊能力的申请条件
EB-2类别要求申请人持有美国或认可国外大学授予的硕士或更高学位，或具备本科学历加五年以上相关工作经验；同时也接受在科学、艺术或商业领域拥有显著成就的人士。对于那些所从事的工作被认为符合国家利益的申请人，还可以通过国家利益豁免（NIW）绕过劳工证明。
劳工证明的必要步骤
对于EB-2非NIW及EB-3申请者，用人单位需要在劳工部提交PERM申请，证明美国本地市场中无合适的美国员工可胜任该职位，并同意支付“普遍工资”水平。PERM获批后，将获得劳工证明批准函，此为I-140申请的先决条件之一。
I-140申请材料准备
提交I-140时，一般需要附上劳工证明批准函、公司营业执照与财务报表、职位说明书、受益人的学历证书及成绩单、工作经验证明和简历，以及若干推荐信或行业认可文件。国家利益豁免申请则需额外提供详尽的项目计划书、科研成果、发表论文或专利清单，以及行业协会或专家的推荐意见。
表格填写与常见注意事项
在填写I-140时，各项信息必须与护照、教育与工作证件保持完全一致，包括姓名拼写、出生日期和地址。任何小的拼写差异或日期错误，都会导致USCIS退件并要求补充资料，严重延误审批。应多次校对表格，并在每页签名核准，确保无一遗漏。
审理时长与加急选项
I-140的常规审理时间多在六至九个月之间，具体取决于USCIS服务中心的工作量。若急需结果，可选择Premium Processing加急服务，支付额外费用后，USCIS承诺在十五个日历日内作出批准、拒绝或补件决定。对于希望尽快锁定优先日期的申请人，加急服务是重要的时间管理工具。
优先日期与签证排期
I-140批准通知书上标注的优先日期是衡量排队等待的起算点。对于EB-2和EB-3类别，申请人须根据国务院签证公告的最终裁定日或递件日期排队，才能提交调整身份申请或领取绿卡。直系亲属类别则不受年度配额限制，可在I-140获批后直接进入下一步。
I-140获批后的工作与身份选择
I-140获批后，若申请人持有H-1B或L-1等非移民工作签证且仍在有效期内，便可继续依照原签证规定工作。若优先日期当前并提交了身份调整申请，可申请工作许可文件（EAD），届时就可不再依赖原签证身份自由就业。
常见误区与风险防范
不少人误以为I-140一获批就能直接拿到绿卡或自动获得工作许可。实际上，I-140仅是职业移民流程中的一步，真正的工作许可取决于非移民签证或I-485受理后的EAD。为避免身份中断或申请失败，应提前规划H-1B续签或I-485并行提交策略。
专业建议与规划要点
与经验丰富的移民律师或专业顾问合作，能够帮助申请人选择最合适的移民类别，精准准备材料，并根据排期走势制定并行提交I-485的策略。持续关注USCIS和国务院的政策更新，是确保职业移民之路高效推进的关键。
I-140表格是职业移民申请的核心钥匙，但它本身并不能直接带来工作许可或绿卡。唯有在获批后结合非移民签证续签、身份调整申请和排期管理，才能真正实现从工作签证到永久居民的转变。